EP. 60 – LA LUNA E LA MISSIONE APOLLO 11: UNA STORIA DI EROI O UNA TRUFFA COLOSSALE?

Luglio 1969. Miliardi di persone sono incollate ai loro schermi, con il fiato sospeso. È questo il momento che definisce un’era, un’impresa senza precedenti. Sì, perché l’uomo è sulla Luna. Tanta meraviglia e un silenzio assordante, rotto solo dal respiro affannoso degli astronauti. Ci siamo, siamo pronti a gridare all’universo.

Ma cosa accadrebbe se il momento più glorioso della storia umana, quel primo, iconico passo nel Mare della Tranquillità, fosse in realtà la più grande e complessa menzogna mai raccontata al mondo? Cosa succederebbe se quel piccolo passo per un uomo fosse in realtà parte di un gigantesco inganno per l’intera umanità? Gli Stati Uniti d’America hanno davvero vinto la corsa allo spazio, oppure fa tutto parte di uno show girato in uno studio cinematografico, magari in un angolo nascosto del deserto del Nevada?

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Trascrizione dell’episodio

Ciao a tutti, audaci esploratori dell’ignoto, e benvenuti a questa nuova puntata di “UFO: Primo Contatto Alieno”, il podcast dove parliamo dei misteri legati alle apparizioni degli UFO e dove diamo libero sfogo alle domande che ci portano oltre ciò che conosciamo e oltre il cielo che vediamo. Quelle domande sui fenomeni che non riusciamo ancora a spiegare, ma che neanche possiamo ignorare.

Io sono Roberto e oggi scopriamo quella che potrebbe essere considerata la madre di tutte le teorie cospirazioniste, l’ombra oscura che si allunga sull’impresa più incredibile e audace della storia umana: il primo epocale sbarco dell’uomo sulla Luna.

La storia che tutti conosciamo è quella di un trionfo, l’apice dello sforzo umano in un’epoca di grandi tensioni. È il 16 luglio 1969 quando il razzo Saturn V, il più potente mai costruito, rompe il cielo sopra Cape Canaveral, portando con sé gli astronauti Neil Armstrong, Buzz Aldrin e Michael Collins per la missione Apollo 11. L’obiettivo, fissato anni prima dal Presidente Kennedy, è chiaro: sbarcare un uomo sulla Luna e riportarlo sano e salvo a casa prima della fine del decennio.

Dopo un viaggio di quattro giorni, il 20 luglio 1969, il Modulo Lunare Eagle, con a bordo Armstrong e Aldrin, si separa dal Modulo di Comando Columbia (pilotato da Collins in orbita) e inizia la sua discesa al cardiopalma. Alle 20:17 UTC (Coordinated Universal Time), l’Eagle atterra con successo nel Mare della Tranquillità, e la storica frase di Armstrong riecheggia in tutto il mondo: “Houston, Tranquility Base here. The Eagle has landed”. Poche ore dopo, il mondo diventa testimone, in diretta TV, del momento che riscrive la storia: Armstrong scende i gradini del LEM e pronuncia quelle parole immortali, “Questo è un piccolo passo per un uomo, ma un grande balzo per l’umanità”. I due astronauti, poi, trascorrono circa due ore e mezza sulla superficie, raccogliendo 21,5 kg di campioni lunari, impiantando la bandiera americana e lasciando un messaggio di pace, prima di ricongiungersi a Collins. La missione si conclude il 24 luglio con l’ammaraggio nell’Oceano Pacifico. Per la NASA, per l’America e per il mondo intero, non ci sono dubbi: l’uomo ha conquistato la Luna.

Ma mentre il mondo celebrava, c’era chi in silenzio iniziava a far rilevare delle imperfezioni, delle anomalie. Dettagli sfuggenti che stridono con la logica del vuoto spaziale.

“Se guardi le foto, cosa vedi?”
“Una bandiera che sembra sventolare”

“Ok, ma dove non c’è vento?”
“E poi, quelle ombre? Non corrispondono alla luce di un unico sole. E poi quel cielo nero, spaventosamente vuoto, senza la minima traccia delle stelle. E’ possibile che non si vedano le stelle?”

Tutte queste domande crescono pian piano in alcuni, ingenerando il dubbio e trasformandosi in indizi inquietanti, alimentando una domanda sibilante: E se la corsa allo spazio non fosse stata vinta davvero nello spazio, ma qui, sulla Terra, in uno studio cinematografico, sotto i riflettori di qualche genio di Hollywood?

Per comprendere meglio l’atteggiamento complottistico che gravita attorno alla vicenda, dobbiamo prima comprenderne a pieno il contesto. Siamo nel bel mezzo della Guerra Fredda, con l’Unione Sovietica che ha già umiliato gli Stati Uniti con il primo satellite in orbita (lo Sputnik) e il primo uomo nello spazio (Juri Gagarin). La NASA è chiaramente sotto pressione, con il Presidente Kennedy che ha promesso un uomo sulla Luna entro la fine del decennio. L’obiettivo è la vittoria a ogni costo.

E’ in questo clima che teorici del complotto iniziano ad avanzare l’ipotesi che in realtà, di fronte all’impossibilità tecnica o al rischio inaccettabile di fallire, il governo americano avrebbe optato per un finto sbarco, un colossale show mediatico per dimostrare la superiorità tecnologica e, magari, al tempo stesso, perché no, distrarre anche l’attenzione da altre situazioni poco piacevoli come la guerra del Vietnam.

Secondo le voci più insistenti, per mettere in scena questa farsa sarebbe stato coinvolto anche uno dei più importanti maestri dell’illusione cinematografica di allora: Stanley Kubrick.

Ma in questa narrazione di grandezza, quali sono gli elementi concreti a favore dell’ipotesi che l’allunaggio sia stato una messa in scena e, soprattutto, quali sono le prove inconfutabili a sfavore di tale incredibile teoria? Analizziamo punto per punto tutti gli aspetti che alimentano il dibattito, dando voce sia ai complottisti che alla scienza ufficiale.

Il primo aspetto riguarda la bandiera. Tutti conosciamo quella foto iconica in cui Buzz Aldrin saluta la bandiera americana. L’inquadratura perfetta, in cui sono immortalati contemporaneamente l’uomo, la bandiera e una parte del modulo lunare. “Ma aspettate. Siamo in un vuoto assoluto. Sulla Luna non c’è atmosfera e non c’è vento. Eppure, la bandiera appare spiegata, quasi sventolante”. Bene, per molti sostenitori della teoria complottista, questa è la prova regina di un set cinematografico, dove una leggera brezza o una ventola hanno fatto increspare il tessuto della bandiera.

Qual’è la spiegazione data in merito dai sostenitori della scienza convenzionale e, quindi, da coloro che credono nell’atterraggio sulla Luna? Beh, se si osserva con attenzione l’immagine, si può notare un’asta orizzontale, inserita appositamente per tenere il tessuto teso e visibile, anche in assenza di gravità. E’ vero, anche così, si vedono comunque delle pieghe nel tessuto, che non è stirato ed è stato riposto in un piccolo contenitore a bordo del Modulo Lunare. E quando la bandiera si muove è soltanto perché l’astronauta sta piantando l’asta nel terreno, trasferendo il momento meccanico al tessuto. Ma una volta piantata, se la si osserva, la bandiera resta immobile.

Ma veniamo ad un secondo aspetto, quello che riguarda le ombre misteriose e la gestione dell’illuminazione. Questo è un punto cruciale per i teorici del complotto, perché se l’unica fonte di luce sulla Luna è il Sole, le ombre dovrebbero essere perfettamente parallele. Ma nelle foto le ombre non lo sono. Infatti, vediamo Aldrin e il Modulo Lunare proiettare ombre che sembrano deviare, a volte addirittura convergere. E questo, secondo i cospirazionisti, è tipico di un set con riflettori multipli.

Ma qual’è la spiegazione data a questo aspetto, da chi invece crede che nel 1969 siamo arrivati sulla Luna?

Secondo i sostenitori della scienza convenzionale, il terreno lunare è l’elemento chiave per spiegare questo aspetto, perché non si tratta di un pavimento liscio da studio. È irregolare, pieno di crateri, dune e dislivelli. E la prospettiva, combinata con un terreno ondulato, fa apparire le ombre non parallele. Provate voi stessi in una giornata di sole sulla Terra su un terreno collinare e vedrete che le ombre si comportano in modo strano. Inoltre, la stessa superficie lunare e il Modulo Lunare fungono da riflettori secondari, diffondendo la luce solare e riempiendo le zone d’ombra, il che è una situazione impossibile da replicare in un vero set cinematografico al buio. E se ci fossero davvero riflettori multipli, come in uno studio, si vedrebbero delle ombre multiple, cosa che invece qui non accade.

Ma c’è anche un altro elemento che alimenta il sospetto che sia stata tutta una montatura. Perché non si vedono le stelle?

E si tratta di un argomento molto potente, che spesso convince a sposare l’ipotesi complottista. Perché il cielo nelle foto è completamente nero e non si vedono le stelle? Come si può essere nello Spazio profondo senza che la Via Lattea illumini lo sfondo?

Dobbiamo dire, però che la risposta in questo caso è puramente tecnica e trova motivazione nella cosiddetta “esposizione fotografica”. La superficie lunare è incredibilmente luminosa, in quanto illuminata direttamente dal Sole non filtrato dall’atmosfera. Di conseguenza, per catturare correttamente gli astronauti e il Modulo Lunare, i fotografi della NASA hanno dovuto utilizzare un tempo di esposizione molto breve. Per questo motivo, le stelle, essendo debolmente luminose, non hanno avuto il tempo sufficiente per impressionare la pellicola. Se fosse stata utilizzata un’esposizione più lunga per catturare le stelle, gli astronauti e la superficie sarebbero risultati sovraesposti, in pratica sarebbero apparsi come una macchia bianca sovraesposta, poco nitida e assolutamente inutile. Quindi, si tratta di una scelta tecnica, non di un insabbiamento cosmico.

Comunque, nonostante l’affascinante persistenza di questi dubbi visivi, esiste una realtà fisica e tangibile che i teorici del complotto a volte scelgono di ignorare, o che faticano a spiegare in modo credibile. Stiamo parlando per esempio di quelle prove che non possono essere falsificate, non importa quanto possa essere bravo un regista.

La prima e più schiacciante evidenza sono le rocce lunari. Infatti, gli astronauti delle sei missioni Apollo che sono atterrate con successo hanno riportato sulla Terra quasi 382 chilogrammi di campioni di roccia. Soltanto la missione Apollo 11 ha permesso di portare sulla Terra circa 21,5 Kg di campioni. Ed è importante evidenziare che questi non sono sassi qualunque, perché hanno caratteristiche geologiche e chimiche assolutamente uniche, diverse da qualsiasi roccia mai trovata sul nostro pianeta. Non contengono acqua, presentano segni di esposizione a radiazioni cosmiche e hanno una composizione isotopica che attesta la loro formazione in un ambiente privo di atmosfera.

Pensateci: queste rocce sono state studiate da migliaia di scienziati indipendenti in tutto il mondo, incluse le nazioni che all’epoca erano rivali degli Stati Uniti, come l’Unione Sovietica. Di conseguenza, falsificare questo immenso tesoro geologico su tale scala sarebbe stata un’impresa logistica e scientifica infinitamente più complessa e costosa che non eseguire il vero viaggio sulla Luna stessa.

La seconda prova della presenza dell’uomo sulla Luna è tanto ingegnosa quanto incontestabile e si riferisce ai retro-riflettori.

Più precisamente, dobbiamo ricordare che durante le loro brevi permanenze sulla Luna, gli astronauti hanno installato dei pannelli contenenti specchi speciali, chiamati riflettori ad angolo retto, i cosiddetti “Lunar Laser Ranging Experiments”. Cosa ci facciamo con questi specchi? Beh, diciamo che a partire da quell’importante momento, e ancora oggi, gli scienziati sulla Terra possono puntare potenti laser precisamente su quei punti sulla Luna e misurare l’esatto tempo impiegato dalla luce per tornare indietro. Questa misurazione ci fornisce la distanza esatta Terra-Luna al millimetro, in ogni momento. Ora, senza l’equipaggiamento lasciato lì dagli astronauti, questo esperimento non sarebbe fisicamente possibile. In altre parole, stiamo letteralmente usando l’attrezzatura dell’Apollo 11 per studiare il nostro sistema solare in tempo reale. E se non fossimo arrivati sulla luna, oggi non avremmo a disposizione tale attrezzatura.

La discussione sulle teorie del complotto, pur agitando le acque e stimolando la curiosità, serve in ultima analisi a rafforzare una straordinaria verità: e cioè che l’allunaggio dell’Apollo 11 è stato un capolavoro della scienza e dell’ingegneria. E di fronte a ogni dubbio, la realtà delle prove fisiche ci guida verso la conferma. Una conferma data da rocce lunari, analizzate da scienziati in tutto il mondo, e dall’efficacia dei retro-riflettori laser che, precisiamolo, sono ancora oggi funzionanti, e sono lì, a gridare una prova inconfutabile.

Questi fatti, duri e concreti, non lasciano troppo spazio a sceneggiature, ma dimostrano al contrario che l’uomo, quel 20 luglio 1969, ha compiuto davvero un balzo da gigante che ha espanso i confini della conoscenza umana, e che ha rappresentato un trionfo indiscutibile della nostra specie al di fuori del nostro piccolo pianeta.

E con l’eco di quel primo, storico passo, vero o simulato che sia, chiudiamo questa avvincente analisi sulla più grande teoria del complotto di sempre. Grazie per avermi accompagnato in questo viaggio tra scienza, dubbio e mistero.

Io sono Roberto e vi invito a iscrivervi al podcast “UFO: primo contatto alieno”, per non perdere i prossimi episodi e a condividere le vostre storie e domande sui canali social o tramite e-mail. In descrizione, ove possibile, troverete il link al sito e ai social, per reperire il materiale collegato (immagini, video e quant’altro), in modo da poter analizzare voi stessi i fatti.

Fermatevi a guardare il cielo questa notte. Perché oltre alle stelle che non vediamo nelle foto, oltre alla Luna che nasconde i suoi segreti, c’è un universo di domande. E l’unica cosa che ci spinge ad andare avanti è la nostra inesauribile curiosità.

Al prossimo episodio.